[도서감상문]현각스님의 [만행ㆍ하버드에서 화계사까지]를 읽고

1. 책 소개

현각스님의 『만행ㆍ하버드에서 화계사까지』는 현대 불교의 대표적인 승려인 현각스님의 자전적 에세이이다. 이 책은 저자가 하버드 대학에서의 유학 시절부터 불교 수행자로서의 길을 걷게 된 계기와 그 이후의 생애를 담고 있다. 저자는 미국 유학 당시 1980년대 초반, 27세의 나이에 하버드 대학 신학과에 입학하여 심도 있게 기초를 다졌다. 이 기간 동안 미국 내에서 불교와 서양 철학의 접목에 관심을 갖게 되었으며, 당시 미국 불교 인구는 1980년 기준 약 140만 명으로 집계되었던 시기에 학문적 연구와 수행 활동을 병행하며 불교 전파에 힘썼다. 책에는 하버드에서의 학문적 성취와 함께 대사()와의 만남, 인종 차별과 문화 충돌 등 당시 미국 사회의 복잡한 모습들이 구체적으로 그려진다. 특히 1985년 하버드 불교학과 학생회장으로 활동하며 연간 300명 이상의 학생들과 다양한 토론과 세미나를 진행한 경험이 상세히 기록되어 있다. 또한, 저자는 유학 중 차별적 경험을 극복하며 불교 수행의 중요성을 자각했고, 그 과정에서 오랜 기간 수행을 통해 마음의 평화와 자비심을 키운 이야기를 전한다. 이후 귀국 후 1991년 서울 강서구 화계사에 부…