[대사조절학] Leptin

1. Leptin의 정의와 발견

Leptin은 지방세포에서 분비되는 호르몬으로 체내 에너지 조절을 담당한다. 1994년 американ 연구팀에 의해 처음 발견되었으며, 이 이름은 그리스어 `leptos` 즉 `얇은`에서 유래하였다. Leptin은 주로 하트, 위, 뇌, 자궁, 피부 등 다양한 조직에서도 소량 분비되지만, 가장 많은 양이 지방조직에서 생산된다. 이 호르몬은 체내 지방 저장량과 밀접하게 연관되어 있으며, 체지방이 증가하면 leptin 농도도 상승하고, 반대로 감소하면 낮아진다. leptin이 발견되기 전에 에너지 균형을 조절하는 호르몬으로는 인슐린과 그렐린이 알려졌었으며, leptin은 이들과 상호작용하며 체중 조절에 중요한 역할을 수행한다. 연구에 따르면 정상 성인의 혈중 leptin 농도는 평균 10~15 ng/mL 범위이며, 비만인 경우 이 수치가 2배 이상 증가하여 30 ng/mL를 넘기도 한다. 2008년 한 연구에서는 비만인 성인 1000명을 분석한 결과, 70% 이상이 혈중 leptin 수치가 정상인보다 높은 것으로 나타났으며, 이로 인해 leptin 저항성이 비만의 핵심 원인 중 하나임이 밝혀졌다. 또한 leptin은 뇌의 시상하부에 작용하여 식욕을 조절하고, 에너지 소비와 저장…