[뇌손상] 치매[dementia]에 관해서

1. 치매의 정의

치매는 인지 기능이 지속적으로 저하되어 일상생활 수행에 어려움을 겪게 되는 신경퇴행성 질환이다. 이는 기억력, 인지적 능력, 판단력, 언어능력, 공간적 인지능력 등 다양한 뇌 기능이 손상되면서 발생하며, 점진적으로 진행되는 것이 특징이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 치매 환자 수는 2020년 약 5000만 명으로 추산되며, 2050년에는 1억 5200만 명 이상으로 증가할 것으로 예측된다. 우리나라에서도 치매는 중요한 공중보건 문제로 대두되고 있는데, 2022년 통계에 따르면 만 65세 이상 인구의 약 10.4%인 770만 명이 치매 또는 치매 가능성을 갖고 있는 것으로 조사되었다. 특히 치매 환자는 나이가 들수록 증가하는 양상을 보여 만 65세 미만에서는 1% 미만이지만, 85세 이상에서는 30% 이상이 치매를 겪고 있는 실정이다. 치매는 뇌의 신경세포 손상이나 사멸로 인해 발생하는데, 알츠하이머병이 가장 흔한 원인으로 전체 치매 환자의 약 60-70%를 차지한다. 이외에도 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전페저치매 등 다양한 유형이 존재한다. 치매의 증상은 초기에는 기억력 감퇴와 같은 단순한 인지적 문제에서 시작되지만, 진행되면서 …