[노화의 이해] 일차적 노화와 이차적 노화 및 활성산소이론

1. 일차적 노화의 개념

일차적 노화의 개념은 생물학적 연령이 증가함에 따라 자연스럽게 일어나는 신체적 변화와 기능 저하를 의미한다. 이는 돌이킬 수 없는 생리적 변화로서 유전적 요인과 자연사적 과정을 통해 진행된다. 예를 들어, 나이가 들수록 피부 탄력성이 감소하고 주름이 생기며, 근육량이 줄어드는 현상이 대표적이다. 통계에 따르면, 40세 이후부터 평균적으로 연간 근육량이 약 1%씩 감소하는 것으로 나타나 있으며 이렇게 근육이 약화됨으로써 일상생활에서의 힘과 체력도 함께 떨어지게 된다. 또 다른 예로는 심혈관계의 변화가 있으며, 50세 이상이 되면 혈관 경화와 혈압 상승이 흔하게 발견된다. 심장 박동수도 적어지며, 심장 수축력의 저하로 인해 운동 시 피로감이 빨리 오는 경향이 있다. 신경계도 예외가 아니어서, 연령이 증가할수록 신경세포의 수가 감소하고 뇌의 크기도 줄어드는 등 인지 기능이 저하될 수 있다. 이로 인해 일부 노인들은 기억력 저하 혹은 인지능력 저하를 경험하게 된다. 또한, 노화와 관련된 대표적 통계로는 미국의 경우 65세 이상 인구의 80%가 만성질환에 시달리며, 한국에서도 65세 이상 인구의 70% 이상이 만성질환…