[노인의 죽음] 노년기(노인)의 죽음에 대한 정의와 태도 및 사회복지적 과제

1. 노년기의 죽음에 대한 정의

노년기의 죽음은 인생의 마지막 단계에 해당하며, 생물학적, 심리적, 사회적 측면이 복합적으로 작용하는 현상이다. 생물학적으로 노년기의 죽음은 신체 기능의 점진적 퇴화와 관련이 있으며, 면역력 저하, 만성질환 증가, 장기 기능 저하 등이 주요 원인이다. 세계보건기구(WHO)의 보고서에 따르면 65세 이상 노인 인구 중 만성질환을 앓는 비율이 70% 이상이며, 이로 인해 건강 악화가 가속화되어 결국 죽음에 이르게 된다. 통계자료에 따르면 대한민국의 2022년 기준 65세 이상 노인 인구는 전체 인구의 17.5%로, 이들의 평균 기대수명은 83.3세이지만, 실제로 85세 이상 사망률은 20%에 달한다. 심리적 측면에서는 노년기 죽음을 맞이하는 과정에서 두려움, 외로움, 무력감이 크게 작용한다. 충남지역 노인자살률이 15.4명/10만 명으로 전체 인구 대비 높아, 죽음에 대한 불안과 심리적 고통이 중요한 문제임을 보여준다. 사회적 차원에서는 죽음이 단순히 개인의 문제를 넘어 가족, 사회 전체에 영향을 미치며, 특히 홀로 사는 노인 인구가 늘어남에 따라 죽음의 준비와 돌봄 문제가 부각되고 있다. 우리나라의 노인 빈곤율은 약 43%에 …