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1. 급성간염의 정의와 원인
급성간염은 간에 급성 염증이 생기는 질환으로, 대개 수주 내에 증상이 나타나며 6개월 이내에 호전에 이르는 특징이 있다. 이 질환은 다양한 원인에 의해 발생하는데, 가장 흔한 원인은 바이러스 감염이다. 특히 바이러스성 간염은 세계적으로 중요한 공중보건 문제로서, WHO(세계보건기구)의 통계에 따르면 전 세계 인구의 약 3분의 1 이상이 B형 또는 C형 바이러스 간염에 감염되어 있으며, 이로 인한 급성 간염 환자도 매년 수백만 명에 이른다. 바이러스성 간염 외에 급성간염의 원인으로는 알코올, 약물, 독소에 의한 간 손상도 있으며, 이중 특히 독성 간염은 일부 약물 복용 후 급성 간손상으로 이어질 수 있다. 병인별로 보면 바이러스 감염이 전체 급성간염의 약 60% 이상을 차지하는 것으로 보고되고 있으며, 이중 B형 간염은 흔히 감염 후 수 주 내에 급성 증상을 일으키며, C형 간염은 주로 만성화되기 쉽고 급성 증상은 상대적으로 약하다. 또한, 독성 간염은 오랜 기간 약물 또는 독소를 노출받았을 때 발생하며, 예를 들어 아세타미노펜(파라세타몰) 과다복용은 급성 간손상의 대표적 원인으로 알려져 있다. 급성간염은 감염 후…