[극문학] 세일즈맨의 죽음

1. 작품 개요

"세일즈맨의 죽음"은 아서 밀러가 1949년에 집필한 희곡으로, 현대 미국사회의 자본주의와 개인의 몰락을 비판적으로 그린 작품이다. 이 작품은 줄거리의 중심이 인생의 의미를 찾아가는 주인공 윌리 로먼의 삶에 초점을 맞추며, 그의 꿈과 현실의 간극을 극명하게 드러낸다. 1940년대 후반 미국 사회는 제2차 세계대전 이후 경제적 호황을 경험했지만, 동시에 자본주의 시스템 속에서 인간이 점점 기계적이고 소모품처럼 전락하는 문제를 드러내고 있었다. 당시 미국의 가계 평균 부채는 1000달러를 상회했고, 이는 오늘날의 물가로 환산했을 때 약 1만 달러에 달하는 수준이며, 노동시장에서는 질서 없는 경쟁과 불안정이 만연하였다. 희곡은 이러한 사회적 맥락 속에서 윌리와 그의 가족들, 그리고 직장 환경을 통해 자본주의 사회에서의 성공과 실패, 꿈과 현실의 충돌을 사실적으로 그려낸다. 작품 속에서 윌리의 직업적 몰락은 미국의 대표적인 자본주의 성공 신화가 얼마나 허구적이고 환상적인 것인지를 드러내며, 그의 계속되는 실패는 개인이 사회적 구조 속에서 느끼는 무력감과 절망을 상징한다. 극은 1940년대 후반 미국인들이 경험한…