[교육학] 외고 폐지 논란

1. 외고의 정의와 설립 배경

외국어고등학교(이하 외고)는 국내 학생들이 높은 수준의 외국어 능력을 갖추도록 교육하는 특성화 고등학교로서 1982년 서울외국어고등학교 설립을 시작으로 본격적으로 도입되었다. 외고는 국내 고등학교 교육체제 내에서 차별화된 외국어 교육을 제공하며 글로벌 인재 양성을 목표로 하고 있다. 외고의 설립 배경에는 1980년대 이후 글로벌화와 국제교류 활성화에 따른 외국어 능력의 중요성 증대가 자리 잡고 있다. 당시 정부는 국제무역과 외교활동이 활발해지고 세계 각국과의 교류가 확대됨에 따라 영어 등 주요 외국어를 유창하게 구사하는 인재 양성을 위해 외고 설립을 추진하였다.

또한, 사회 전반의 교육격차 해소와 특성화 교육의 필요성도 외고 설립에 영향을 미쳤다. 1990년대 들어서는 외고의 수가 급증하며 전국적으로 1990년대 초 10개 내외였던 외고는 2020년 기준 37개로 늘어났다. 외고는 선발 시 전국에서 공모하거나 선발시험을 통해 경쟁률이 높았으며, 2015년 기준으로 연 3만 명 이상의 학생이 지원하였다. 이는 일반 고등학교에 비해 학생들이 높아진 경쟁률(평균 경쟁률이 5:1 이상임)과 우수한 학생 선발이 이…