[고분자] PLA로의 대체

1. PLA 개요

PLA(폴리락트산)는 자연계에 존재하는 유기산인 락틱산을 폴리화하여 얻어진 생분해성 플라스틱이다. 주로 옥수수, 사탕수수, 감자 등의 전분 기반 식물에서 유래하며, 재생 가능한 원료로부터 생산되어 환경 친화적 특성을 지니고 있다. PLA는 생분해성이 뛰어나 해양이나 토양에 버려질 경우 약 6개월에서 1년 내로 자연분해가 가능하며, 이는 기존의 석유계 플라스틱인 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트)의 수백 년에 걸친 분해 기간과 큰 차이다. 세계 시장 규모는 2021년 기준 약 18억 달러에 달하며, 연평균 성장률이 10% 이상에 이르는 등 친환경 플라스틱 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 특히, 포장재, 일회용품, 식품 용기 등 다양한 산업에서 활용되고 있으며, 글로벌 기업인 코카콜라와 네슬레는 친환경 포장재의 대체제로 PLA를 적극 도입하고 있다. 한국에서도 PLA 사용은 2xxx년 이후 본격화되어, 2022년 기준 공업용품과 식품포장 분야에서 약 40% 이상의 시장 점유율을 기록하였다. 그러나 온실가스 배출량 측면에서는 1톤의 PLA를 생산하는데 약 2.3톤의 이산화탄소가 배출되며, 이는 일반 석유계 플라스틱과 유사한 수준이다. PLA의 …