[고대시가론] `처용가` 해독의 검토

1. 처용가의 역사적 배경

처용가는 삼한시대부터 구전되어 내려온 우리 민속의 대표적인 가사이다. 본래의 의미는 풍수적, 신앙적 배경 속에서 악령을 쫓아내고 마을의 평안을 기원하는 의식을 담고 있다. 역사적 기록에 따르면, 처용가의 기원은 신라시대 초기로 거슬러 올라가며, 고려시대에 이르러 향악과 결합되어 공연되기 시작하였다. 특히 신라의 처용 신화는 삼국사기와 화랑세기 등에 언급되는데, 이 신화에는 처용이 악귀를 쫓기 위해 춤과 노래를 사용했다고 기록되어 있어, 이로부터 처용가의 기초가 형성되었다고 볼 수 있다. 고려시대에는 처용가가 민중의 신앙과 밀접한 관계를 맺으며 신앙적, 의례적 노래로 발전했고, 이후 조선시대에 이르러서는 농사와 풍요를 기원하는 제례 의식 속에 포함되었다. 이후 일제 강점기에는 민속문화의 일부로 보존되다가, 해방 이후 1950년대 전국 각지의 마을 축제와 무속 의례에서 계속 활용되면서 중요한 구전 문화유산으로 자리 잡았다. 특히 1964년에는 국가무형문화재 제9호로 지정되어 그 가치가 공식 인정되었으며, 오늘날까지도 농촌과 도시를 아우르는 민속행사에서 공연되고 있다. 최근 10년간 한국민속학회와…