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1. 환경오염의 개념
환경오염은 자연환경이 인간의 활동으로 인해 손상되거나 변화되어 생태계의 균형이 깨지는 현상을 의미한다. 이는 대기, 수질, 토양, 소음, 진동 등 다양한 환경 요소에 영향을 미치며 인류의 생존과 건강에 직접적인 위협이 된다. 환경오염은 산업화와 도시화의 급속한 진행으로 인해 더욱 심각해지고 있으며, 글로벌 차원에서 심각한 문제로 대두되고 있다. 예를 들어 2xxx년 세계보건기구(WHO)의 보고서에 따르면 전 세계 약 90퍼센트의 인구가 오염된 공기를 흡입하여 매년 약 700만 명이 조기 사망하는 것으로 나타났다. 특히 대기오염은 미세먼지(PM2.5) 농도 상승과 직결되며, 중국의 베이징 등 일부 도시에서는 연평균 미세먼지 농도가 WHO의 권고기준을 크게 초과하는 수준이다. 수질오염 역시 큰 문제로, 2xxx년 유엔환경계획(UNEP)의 조사에 따르면 전 세계 도시들의 하천과 호수의 약 80퍼센트가 오염되어 있으며, 식수원의 오염으로 인해 매년 2억 명이 안전한 식수를 이용하지 못하고 있다. 토양오염은 농약, 중금속, 산업폐기물의 무분별한 투기에 의해 악화하며, 이로 인해 농작물의 안전성이 저하되고 있다. 한편, 산업폐기물과 화학…