[경제학원론] 맬더스 인구론

1. 맬더스 인구론의 배경

맬더스 인구론은 18세기 말에서 19세기 초에 걸쳐 맬더스가 제기한 인구와 자원, 경제의 상호관계에 대한 이론이다. 당시 산업혁명이 진행되면서 인구 증가와 산업 생산의 급격한 확대가 일어나고 있었다. 맬더스는 1798년에 발표한 『인구론』에서 인구는 자연스럽게 기하급수적으로 증가하는 반면, 식량 생산은 산술적 증가만 가능하다고 주장하였다. 이로 인해 인구는 결국 식량 공급을 초과하게 되고, 기아와 빈곤, 전쟁, 질병 등으로 인구가 자연스럽게 조절된다고 보았다. 맬더스의 배경에는 당시 영국 사회의 급속한 인구증가와 농업기술의 한계, 그리고 빈곤과 기아의 문제에 대한 관심이 큰 영향을 미쳤다. 18세기 후반 영국에서는 인구가 빠르게 늘면서 1750년 약 5백만 명이던 인구가 1801년에는 8백만 명을 넘어섰으며, 당시 식량생산 증가율이 1년에 0.3% 정도였던 것과 대비된다. 그러나 인구 증가 속도와 식량 공급의 불균형은 곧 빈곤과 질병, 그리고 사망률 증가로 이어졌으며, 이는 당시 영국 사회가 겪던 빈부격차와 공공 보건 문제로도 나타났다. 맬더스는 이러한 배경 속에서 인구가 자연스럽게 자제력을 갖고 조절될 것이라…