[경제학원론] 르포 빈곤대국 아메리카를 읽고 - 변화하는 경제 패러다임

1. 서론

경제는 사회 전반의 근간을 이루는 핵심 시스템으로, 변화하는 시대상황에 따라 그 패러다임도 지속적으로 진화하고 있다. 최근 글로벌 경제는 코로나19 팬데믹, 기후변화, 디지털 전환 등 복합적인 요인으로 인해 급격한 변동성을 보이고 있으며, 이러한 변화는 기존의 경제 이론과 정책 또한 재고하게 만들고 있다. 특히 미국을 비롯한 선진국에서는 빈곤과 불평등이 심화되면서 전통적인 성장 위주의 경제 패러다임이 재검토되고 있다. 미국은 세계 최대의 경제 강국임에도 불구하고 인구 약 3억 명 중 10명 중 1명꼴인 3300만 명이 빈곤선 이하에 있으며, 이 중 4분의 1은 18세 미만 어린이이다. 이는 경제 성장에도 불구하고 사회적 안전망이 미적절하거나 불균형적임을 보여주는 실례다. 또한, 2022년 미국의 빈곤률은 11.4%로 전년 10.5%보다 상승하였으며, 이처럼 안정적이라고 여겨졌던 선진국에서도 빈곤 문제는 심각한 사회적 문제로 자리 잡고 있다. 과거에는 경제 성장을 통해 전체 사회의 부를 늘리고 불평등을 완화하는 것이 정석이었다면, 최근 변화하는 경제 패러다임은 포용적 성장과 지속 가능성을 중요시하는 방향으로 전환되고 있다. 기후변…