[경제학사] 시대적 흐름에 따른 경제학의 변천

1. 고전학파 경제학의 등장과 특징

고전학파 경제학은 18세기 후반에서 19세기 초반에 걸쳐 등장하였으며, 대표적인 학자로는 아담 스미스, 데이비드 리카도, 토마스 리프킨 등이 있다. 이 학파는 시장의 자유와 경쟁을 강조하며, 경제적 효율성과 생산성 증대를 중요한 핵심으로 삼는다. 특히, 아담 스미스는 그의 저서 『국부론』에서 ‘보이지 않는 손’ 개념을 제시하여 시장 자율조절 메커니즘이 사회 전체의 부를 증진시킨다고 주장하였다. 고전학파는 노동가치설을 토대로 상품의 가치는 그 생산에 투입된 노동시간에 의해 결정된다고 보고, 이를 통해 가격 형성 원리를 설명하였다. 예를 들어, 19세기 초 영국의 산업혁명 기간 동안 쌓인 총생산량은 1800년대 100만톤에서 1850년 500만톤으로 늘어나, 연평균 3.2%의 생산성 향상이 일어났다. 이러한 성장률은 고전학파의 경쟁 시장이 자원을 효율적으로 배분하며 생산성을 극대화하는 구조를 보여주는 사례이다. 또한, 고전학파는 자유무역의 지지자로서, 리카도는 ‘상대적 이점 이론’을 통해 무역이 각국의 비교우위를 활용해 모두 이익을 얻을 수 있음을 강조하였다. 미국과 영국 사이의 무역 데이터를 보면 1…