[경제원론] 과다 경쟁의 역설

1. 과다 경쟁의 개념

과다 경쟁은 시장 내 여러 기업들이 치열하게 서로 점유율을 확대하려고 경쟁하는 상태를 의미한다. 이러한 경쟁은 제품, 가격, 광고, 서비스 등 다양한 요소에서 과도하게 벌어지며, 결국 기업들 간의 경쟁 강도가 지나치게 높아지는 현상이다. 과다 경쟁이 발생하면 시장 내 자원의 비효율적 배분이 심화되고, 기업들은 수익성을 유지하기 어렵게 된다. 예를 들어, 2xxx년 한국의 소매업계에서는 대형마트들이 고객 유치를 위해 가격 인하에 사활을 걸면서 마진율이 급감했고, 이는 결과적으로 전체 산업의 수익성 악화로 이어졌다. 통계에 따르면, 같은 해 주요 대형마트들의 평균 영업이익률은 2% 수준으로, 이전보다 1.5%p 내려갔다. 특히, 인터넷 쇼핑 플랫폼이 급성장하면서 경쟁이 더욱 심화됐고, 2020년 기준 국내 온라인 쇼핑몰 수는 10만 개를 넘어섰으며, 서로 가격 경쟁을 벌이며 수익성이 낮아졌다. 과다 경쟁이 일어나면 기업들은 차별화 전략보다는 가격 인하를 통해 고객을 모으려 하기 때문에, 제품 및 서비스의 질이 떨어질 위험이 크다. 미국의 항공사 업계에서는 노선 경쟁이 치열해지면서 과도한 경쟁으로 인해 수익성이 저하되…