[경제법] 과징금 제도에 대한 공정거래법 중심의 검토(경제법)

1. 과징금 제도의 개념과 의의

과징금 제도는 경쟁법 위반 행위에 대해 행정당국이 부과하는 벌금으로서, 기업의 부당한 경쟁 행위를 억제하고 시장의 공정성을 확보하는데 중요한 역할을 한다. 과징금은 법령 위반에 따른 제재 수단으로서, 단순히 벌금의 성격을 넘어 기업이 위험과 비용을 감수하면서 불공정 행위를 하지 않도록 하는 예방적 기능이 크다. 특히, 과징금 제도는 고의적 또는 무책임한 불공정 행위에 대해 강력한 경고 효과를 갖기 때문에 시장의 안정성과 소비자 보호에 중요한 수단이다. 예를 들어, 2020년 공정거래위원회가 실시한 조사에 따르면 대형 제조회사들이 불공정 거래를 저질러 부과된 과징금 총액은 약 2,300억 원에 달했으며, 이는 그해 전체 부과 금액의 35%를 차지하였다. 이는 과징금 제도의 강력한 제재 효과가 시장 내 경쟁을 촉진하는데 기여한다는 의미다. 또 다른 예로, 세계 여러 국가에서도 과징금 제도를 경쟁법 시행의 핵심 수단으로 채택하고 있는데, 유럽연합은 2021년 한 해 동안 반독점 위반에 대해 약 25억 유로의 과징금을 부과했으며, 이는 인공지능과 빅데이터 활용, 글로벌 공급망의 복잡화와 맞물려 향후 과징금의 …