[경제론] 롯데와 제일기업인 `신격호`

1. 신격호의 생애와 경력

신격호는 1922년 10월 4일 일본 규슈의 후쿠오카현에서 태어났다. 경상남도 진주시에서 유년시절을 보내다가 1937년 가족과 함께 만주로 이주했으며, 이후 일본으로 돌아가 경성제대와 동경상과대를 졸업하였다. 1945년 일본에서 제과업에 종사하며 사업을 시작하였고, 1948년 일본 도쿄에 롯데상사라는 이름으로 제과 회사 설립을 계기로 본격적인 사업에 뛰어들었다. 1967년에는 한국에 진출하여 롯데제과를 설립하였으며, 이후 1970년대 일본과 한국을 잇는 아시아 주요 기업으로 성장시켰다. 신격호는 1950년대 후반부터 다양한 제과품 개발에 집중하여 제품 포트폴리오를 확장했고, 대표적인 제품인 껌인 ‘제티’와 초콜릿인 ‘가나’를 출시하여 시장을 선도하였다. 통계에 따르면 1980년대 초반 롯데는 일본과 한국시장 점유율이 각각 40%, 30%에 달하며 업계 1위 자리를 확고히 했다. 그는 사업 확대와 함께 해외시장 개척에도 힘썼으며, 1971년 미국 시장에 진출하여 연간 매출액이 1990년대 10억 달러를 넘어섰다. 신격호는 자신의 비전인 ‘아시아인의 생활문화 창조’라는 목표 아래 롯데그룹을 확장하였으며, 1990년대에는 중국과 …