[건강과생활]요통

1. 요통의 정의

요통은 허리 부위에 발생하는 통증 또는 불편함을 의미하며, 일상생활에 큰 영향을 미치는 질환이다. 허리의 구조는 척추, 추간판, 근육, 인대, 신경 등으로 이루어져 있으며, 이들 어느 한 요소의 손상이나 이상이 요통을 초래할 수 있다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계 성인인구의 약 60-80%가 일생 동안 적어도 한 번은 요통을 경험한다고 보고하며, 이는 매우 흔한 질환임을 보여준다. 국내 통계에 의하면 만 40세 이상 성인 중 약 70%가 요통을 경험했으며, 특히 50대에서 60대에 이르러 그 발생률이 최고치를 기록한다. 요통의 발생 원인은 다양하며, 가장 흔한 원인은 근육이나 인대의 과도한 사용, 잘못된 자세, 무거운 물건을 들거나 가는 작업 등이다. 또한 디스크의 퇴행성 변화, 척추관 협착증, 척추골절, 종양, 감염 등 병리적 원인도 포함된다. 요통의 유형에도 차이가 존재하는데, 급성 요통은 4주 이내에 회복되는 반면 만성 요통은 12주 이상 지속되거나 재발하는 특징이 있다. 연구에 따르면, 만성 요통 환자는 전체 요통 환자의 약 20%를 차지하며, 경제적 손실도 매우 크다. 국내 한 연구에서는 요통으로 인한 연간 의료비 지출이 약 2…