[건강과생활] 순환기계질환- 동맥경화에 대해서

1. 동맥경화의 정의

동맥경화는 동맥 벽에 혈액 내 콜레스테롤과 기타 지방성 물질이 쌓여서 두꺼워지고 단단해지는 만성 진행성 질환이다. 이로 인해 혈관의 탄력성이 손상되고 혈류가 제한되어 심각한 건강 문제를 유발한다. 동맥경화는 주로 나이가 들수록 발생률이 증가하며, 50세 이상의 인구에서 흔하게 발견된다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계적으로 매년 1,700만 명이 심혈관 질환으로 사망하는데, 이 중 상당 부분이 동맥경화로 인한 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관 사건에 의한 것이다. 미국심장협회(AHA)의 연구에 따르면 65세 이상의 성인 중 약 91%가 어느 정도의 동맥경화 증상을 가지고 있다고 보고되었다. 동맥경화의 발생 과정은 혈관 내벽에 손상이 일어난 후, 손상 부위에 혈소판이 쌓이고 염증반응이 일어나면서 시작된다. 이후 콜레스테롤과 세포 찌꺼기들이 축적되어 플라크라는 구형 구조를 형성하며, 시간이 지나면서 이 플라크는 혈관을 좁히거나 혈관벽을 두껍게 만들어 혈액의 흐름을 방해한다. 플라크가 파열될 경우 혈전이 형성되어 혈관을 완전히 막을 수 있는데, 이로 인해 심근경색이나 뇌졸중과 같은 치명적인 사건이 발생하…