[거시경제론] 상대소득가설

1. 상대소득가설의 개념

상대소득가설은 개인이나 가구의 경제적 복지와 삶의 만족도가 자신의 절대적 소득 수준보다는 주변 또는 타인과의 소득 비교에 의해 결정된다는 이론이다. 즉, 개인이 느끼는 행복이나 만족감은 자신이 벌고 있는 소득이 얼마나 높은지보다도 이웃이나 동료, 친구 집의 소득과 비교했을 때 얼마나 차별적인 위치에 있는지에 더 강하게 영향을 받는다는 것이다. 이 가설은 사회적 비교라는 심리적 현상에 근거를 두고 있으며, 인간은 본능적으로 타인과의 차이를 인식하고 그에 따라 자신을 평가하는 경향이 있다는 심리학적 연구와도 맞닿아 있다.

경제학적 관점에서 보면, 상대소득가설은 소비와 생활수준이 절대 양에 의존하는 것이 아니라, 주변의 생활수준이나 주변인과의 비교를 통해 결정된다는 주장이다. 예를 들어, 같은 연봉 3천만 원을 버는 사람이라도, A씨가 살고 있는 지역에서 평균 가구 소득이 2천만 원이고, B씨가 살고 있는 지역에서 평균 소득이 5천만 원이라면, B씨가 자신의 소득을 낮게 평가할 가능성이 크다. 이는 B씨가 자신의 소득을 주변과 비교해서 낮다고 느끼기 때문이다. 실제 통계 자료에 의하면, 미국의 경우 2…