[감염학] 불명열(Fever of Unknown Origin)

1. 불명열의 정의

불명열(Fever of Unknown Origin, FUO)은 원인 미상인 열이 지속되거나 반복되며 비정상적인 체온 상승이 최소 3주 이상 지속되고, 적어도 하루 이상 병원이나 외래에서 평가받았음에도 불구하고 명확한 진단이 내려지지 않는 상태를 의미한다. 이는 임상적으로 환자가 38.3도 이상인 발열을 보이고, 검사를 통해 감염, 종양, 염증성 질환, 자가면역질환 등 명확한 원인을 찾기 어려운 경우를 포함한다. 불명열은 흔히 의료 현장에서 매우 복잡한 진단 문제로 간주되며, 전체 열환자 중 약 5~15%에서 발생한다. 특히 1930년대에 처음 정의된 이후로 다양한 원인이 존재하는 것이 밝혀졌으며, 현재까지도 명확하게 진단이 이루어지지 않는 비율은 10% 이상에 이른다. 흔한 원인으로는 감염이 30~40% 수준을 차지하며, 결핵, 브루셀라, 바이러스 감염, 진균 감염 등이 있다. 그 외에도 종양, 자기면역질환, 혈관염 등 만성 염증성 질환이 20~30%를 차지하는 경우도 있다. 환자들의 평균 연령은 다양하나, 50대 이상에서 더 흔하게 보고되며, 특히 만성 질환이 동반된 노인 환자에서 빈도가 높아진다. 불명열의 진단은 경험적 검사와 반복적인 평가가 필요하…