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1. 아동복지시설의 필요성
아동복지시설은 다양한 이유로 그 필요성이 강하게 제기되고 있다. 우선, 가정에서 보호받지 못하는 아동들의 안전과 복지를 보장하기 위해서다. 우리나라 아동학대 신고건수는 2022년 기준 11만 5천여 건으로 지속적으로 증가하는 추세이며, 그 가운데 학대 발견률은 약 11%에 불과하다. 이는 많은 아동이 가정 내 폭력이나 방임 상황에 놓여 있음을 의미하며, 그들이 안전하게 성장할 수 있는 공간이 절실하다는 것을 보여준다. 또한, 가정 붕괴, 이혼율 증가, 맞벌이 가정 증가 등으로 인해 아동이 겪는 심리적·정서적 불안이 심각하다. 2022년 아동심리·정서 관련 상담 건수는 28만 건이 넘으며, 이는 이전 년도보다 5% 이상 증가하였다. 이와 같은 환경에서 아동복지시설은 안전한 돌봄 공간과 정서 지원을 제공함으로써 아동들이 건강하게 성장할 수 있도록 돕는다. 더불어, 사회적 배제와 소외를 경험하는 아동들도 존재한다. 저소득가정, 다문화 가정, 장애가 있는 아동들은 다수의 사회적 차별과 차별적 정책으로 인해 제도적 지원이 필요하다. 통계에 따르면, 2022년 기준 전국 아동 중 소득 40% 이하 가정에서 자라는 아동…