[A＋레포트] 메타버스와 사회 변화

1. 메타버스 개념과 발전 배경

메타버스는 가상현실과 증강현실, 인터넷 등의 기술을 융합하여 현실과 유사하거나 확장된 디지털 공간을 만들어내는 가상 세계를 의미한다. 초기에는 온라인 게임과 가상 세계 플랫폼이 그것의 시초였다. 1992년 선보인 ‘세컨드 라이프’는 사용자들이 3D 가상 공간에서 생활하며 경제 활동을 할 수 있는 최초의 플랫폼 중 하나로 여겨진다. 이후, 2xxx년대부터 모바일 기기와 고속 인터넷망의 보급이 급증하면서 메타버스 개념이 대중적으로 알려지기 시작했다. 특히 2020년대에는 글로벌 기업들이 적극적으로 투자하며 메타버스의 발전이 가속화되었다. 페이스북은 2021년 회사명을 ‘메타’로 변경하며, 메타버스 발전에 대한 강한 의지를 드러냈다. 통계에 따르면, 글로벌 메타버스 시장은 2023년 기준 약 340억 달러 규모이며, 연평균 성장률은 39.4%에 달한다. 이러한 성장은 가상현실(VR), 증강현실(AR), 인공지능(AI), 블록체인 기술의 발전에 힘입은 것이다. 특히, 2023년 기준 20~30대의 65%는 가상 세계에서의 활동 경험이 있으며, 78%는 메타버스 내에서 새로운 사회적 관계를 형성하는 것을 긍정적으로 보고 있다. 스마트폰은…