본문/내용
1. 청각장애아의 정의 및 특성
청각장애아는 소리와 음파를 듣는 능력에 장애가 있는 영유아 또는 아동을 의미한다. 이들은 태어날 때부터 또는 성장 과정 중에 청력 손상 또는 손실이 있어 정상적인 듣기 기능이 저하되거나 완전히 상실된 상태이다. 국내 통계에 따르면, 출생 시 청각장애를 가진 신생아는 1000명 당 1~2명에 해당하며, 전국적으로 약 3만 명 정도의 청각장애아가 존재한다는 추정이 있다. 청각장애는 일시적 또는 영구적일 수 있으며, 장애의 정도에 따라 경도, 중증, 또는 완전 무청력으로 구분한다. 경도 청각장애인들은 조용한 환경에서는 말을 이해할 수 있지만, 소음이 많은 환경에서는 의사소통이 어렵고, 중증 이상 장애인들은 말하는 능력과 듣는 능력 모두 거의 상실되어 별도의 언어체계와 의사소통 방법이 필요하다.
청각장애아는 주요 특성으로 먼저 언어습득의 어려움을 겪는다. 정상아들이 생후 6개월 이내에 자연스럽게 언어를 습득하는 것과 달리, 청각장애아는 적절한 조기 개입이 없으면 의사소통 능력 발달이 지연되거나 장애가 심화될 위험이 높다. 예를 들어, 3세까지 정상아는 보통 2000단어 이상의 어휘를 습득하는 반면, 청…