[A＋]자폐스펙트럼 장애의 진단과 평가의 개념을 간단히 기술하고 조기진단의 중요성에 대하여 기술하시오

1. 자폐스펙트럼 장애의 정의

자폐스펙트럼 장애(ASD)는 신경발달장애의 하나로서, 사회적 상호작용과 의사소통에 지속적 어려움이 나타나며, 제한적이고 반복적인 행동 및 관심사를 특징으로 하는 장애이다. 자폐는 감각과 인지 처리가 다합하게 영향을 받는 복합적인 장애로, 개인에 따라 증상의 정도와 양상이 제한적이거나 광범위할 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계적으로 자폐의 유병률은 약 1개/100명에서 1.5개/100명으로 보고되고 있으며, 한국에서도 2021년 기준 전체 아동의 약 2.6%가 자폐스펙트럼 장애로 진단받고 있다. 이는 10년 전보다 약 1.7배 증가한 수치로, 자폐의 조기 발견과 개입의 필요성이 커지고 있음을 보여준다. 자폐의 주요 증상은 크게 세 가지로 구분되는데, 첫째는 사회적 상호작용의 어려움이다. 예를 들어, 또래와의 자연스러운 교류보다는 혼자 노는 것을 선호하거나, 눈 맞춤이 부족하고 타인의 표정을 이해하는 데 어려움을 겪는 경우가 많다. 둘째는 의사소통 장애로, 말이 늦거나 비언어적 의사소통(몸짓, 표정, 제스처)의 부족, 반복적 언어 사용이 관찰된다. 셋째는 제한적이고 반복적인 행동 패턴이다. 예를 들어,…