NK세포

1. NK세포의 정의

NK세포는 자연 살생 세포(Natural Killer cell)로 불리며, 선천면역계의 중요한 세포이다. 이 세포는 바이러스 감염 세포와 종양 세포를 빠르게 인식하고 제거하는 역할을 담당한다. NK세포는 다른 종류의 림프구와는 달리 항체 의존성 세포매개 세포독성(ADCC)을 수행하지 않으며, 직접적으로 감염 또는 변형된 세포를 공격한다. 일반적으로 성인 혈액 내 NK세포의 비율은 전체 림프구 중 약 5-15%를 차지하며, 세포의 수는 개개인에 따라 차이를 보이는데, 건강한 성인 평균은 200~500개/μL 정도이다. NK세포의 활성은 세포 표면에 존재하는 수용체의 조절에 따라 결정되며, 주요 활성 수용체에는 자연살해수용체(NKp44, NKp46, NKp30)와 인히비터 수용체(CTLA-4, KIR)가 있다. 이들 수용체는 감염되었거나 변형된 세포의 특정 분자를 인식하여 NK세포의 공격을 유도한다. NK세포는 세포독성 세포인자로 퍼포린과 그랜자임을 분비하여 표적 세포의 세포막을 파괴하거나 세포 내부의 손상된 물질을 유도한다. 연구에 따르면, 암 환자의 NK세포 활동은 종양 크기와 밀접하게 연관되어 있으며, 정상인에서 NK세포의 활성 수준은 하루 동안 큰 변동이 없으…