LMO Living Modified Organisms의 이해

1. LMO의 정의

Living Modified Organisms, 즉 유전자변형생물체(LMO)는 인위적인 유전자 조작 기술을 통해 유전자를 변화시킨 생물체를 의미한다. 이는 자연 상태에서 일어나기 어려운 유전자나 특성을 인위적으로 만들어내기 위해 현대 생명공학 기술을 이용하는 것으로서, 대표적인 사례로는 유전자조작을 통해 내병성이나 성장속도를 향상시킨 작물들이 있다. LMO의 정의는 국제기구인 유엔식량농업기구(FAO)와 세계보건기구(WHO)의 가이드라인에 따라 유전자 조작 방식으로 만들어진 생물체를 포괄하며, 이들이 포함하는 범위는 식품, 사료, 농작물, 가축, 미생물 등 매우 광범위하다. 실제로 2022년 기준 전 세계에서 재배된 유전자변형작물의 면적은 약 1억 80만 헥타르에 달하며, 이는 1996년부터 2022년까지 25년 만에 약 120배 증가한 수치이다. 특히 미국은 세계 최대의 GMO(유전자변형생물체) 생산국으로서, 2022년 한 해 동안 미국 내 GMO 농작물 재배 면적은 1억 5200만 헥타르 이상으로 전체 농작물 면적의 50% 이상을 차지한다. 이러한 LMO는 유전자 조작으로 인해 기존 품종보다 병충해 저항성, 내염성, 내약성, 생산성 향상 등 다양한 유익한 특성을 갖…