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1. 간경변증 개요
간경변증은 간에 만성적인 손상과 염증이 반복되어 간 조직이 점차 섬유화되고 정상적인 간 구조가 파괴되는 만성 간질환이다. 이 질환은 간 세포의 손상과 대체로 섬유성 결합 조직이 증가하면서 간 기능이 저하되는 특징이 있다. 간경변증은 다양한 원인에 의해 유발되며, 가장 흔한 원인은 만성 알코올 섭취와 B형 간염, C형 간염 감염이다. 세계보건기구(World Health Organization)는 글로벌 간경변증 환자 수가 2xxx년 기준 약 2억 명에 이른다고 보고했으며, 이로 인한 사망자는 연간 110만 명 이상으로 집계된다. 우리나라에서도 간경변증 환자는 2xxx년 기준 약 15만 명으로 추산되며, 이 중 80% 이상이 만성 간염 바이러스 감염과 관련되어 있다. 간경변증은 초기에 증상이 거의 없거나 미미하게 나타나기 때문에 조기 발견이 어렵다. 그러나 병이 진행되면 복수, 황달, 간성혼수 같은 합병증이 생기며 생명 위협이 된다. 간경변이 심할수록 간 기능이 저하되어 체내 노폐물 배설이 원활하지 않고, 혈액 응고 장애와 함께 영양 흡수 장애도 발생한다. 치료가 지연되거나 적절하지 않으면 간암으로 진행될 위험도 크며, 생존률이 낮아지는 치명…