본문/내용
1. 서론
만성 폐쇄성 폐질환(COPD)은 전 세계적으로 중요한 공중보건 문제로, 세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 약 3000만 명이 새롭게 진단받으며 사망 원인 상위 4위에 랭크되어 있다. 이 질환은 주로 흡연, 대기 오염, 직업적 유해물질 노출 등에 의해 유발되며, 만성 기도염, 폐기종으로 특징지어진다. 특히 흡연이 주요 위험 인자로, 흡연자의 COPD 유병률은 비흡연자에 비해 4배 이상 높으며, 우리나라 통계에 따르면 만성폐쇄성폐질환의 유병률은 13%에 달한다. COPD는 진행성 질환으로, 초기에 증상이 미약하여 진단이 늦어지는 경향이 있으며, 초기 단계에서는 기침, 가래, 호흡 곤란 등이 나타남에도 불구하고 많은 환자들이 일상생활에 큰 불편을 느끼지 않아 검사받기를 망설이는 경우가 많다. 이로 인해 조기 진단 및 적절한 관리가 중요하지만, 현재까지도 많은 환자들이 적절한 치료시기를 놓치고 있으며, 진행 후에는 일상생활 능력 저하, 악화 빈도 증가와 더불어 사망률이 높아지는 난치성 만성질환이다. COPD는 단순히 폐기능 저하뿐만 아니라 심혈관계, 근골격계 등 다양한 장기적 합병증을 유발할 수 있음을 감안할 때, 질환의 예방과 조기진단, 효과…