COPD [만성 폐쇄성 폐질환]

1. COPD 개요

만성 폐쇄성 폐질환(COPD)은 주로 흡연과 대기오염에 의해 유발되는 만성적인 폐의 염증으로 인해 기도가 좁아지고 폐기능이 점진적으로 저하되는 질환이다. COPD는 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나로, 세계보건기구(WHO)는 2020년 기준으로 전 세계 사망자 중 약 16% 이상이 COPD로 인한 것으로 보고하고 있다. 이 병은 초기에는 증상이 미약하여 자주 방치되기 쉽지만, 진행될수록 만성 기침, 가래, 호흡곤란이 심해지고 일상생활에 큰 제약이 따른다. 특히 40세 이상에서 발병률이 높으며, 흡연자뿐만 아니라 직업적 노출이나 대기오염이 심한 지역에 거주하는 사람들도 높은 위험군에 속한다. COPD는 완치가 어려운 만성 질환이지만, 조기 진단과 적절한 치료를 통해 증상 악화를 지연시키고 삶의 질을 높일 수 있다. 국내 조사에 따르면, 한국의 성인 인구 중 약 8%가 COPD를 앓고 있으며, 이 가운데 상당수는 자각 증상이 없거나 경미한 증상으로 병원을 찾지 않아 진단이 늦어지는 경우가 많다. COPD의 대표적 병리학적 특징은 폐의 만성 염증과 이에 따른 폐포 파괴, 기도 협착, 그리고 이에 따른 폐기능의 점진적 저하다. 폐기능 검사를 통해 진…