Children Who Are Abused and Neglected1

1. 아동학대와 방임의 정의

아동학대와 방임은 모두 아동의 건강한 성장과 발달을 저해하는 심각한 문제로 간주된다. 아동학대는 신체적 학대, 정서적 학대, 성적 학대, 그리고 방임으로 구분되며, 이 중 신체적 학대는 아동에게 가혹한 폭력을 가하거나 신체에 상처를 입히는 행위를 의미한다. 정서적 학대는 지속적인 모욕, 무시, 인정 거부 등으로 아동의 정서적 안정성을 해치는 행위를 지칭한다. 성적 학대는 아동에게 성적 목적의 행위, 접근, 또는 노출 등을 강요하는 것을 의미하며, 방임은 아동의 기본적인 필요를 충족시키지 않는 무관심과 방치를 일컫는다. 예를 들어, 어린아이가 배가 고픔에도 불구하고 식사를 제공하지 않거나, 건강상 문제가 있는데도 병원 진료를 받지 못하게 하는 경우가 방임에 해당한다. 통계적으로 한국에서는 2022년 한 해 동안 아동학대로 신고된 건수는 약 7,500건에 달하며, 매년 20% 이상 증가하는 추세를 보이고 있다. 특히, 신체학대가 전체 신고의 약 40%를 차지하며, 성적학대와 정서학대도 지속적으로 증가하는 양상을 보이고 있다. 아동학대와 방임은 모두 아동의 신체적, 정신적 건강에 치명적인 영향을 미치며, 장기적 …