BTX분리공정의 설계

1. BTX 분리공정 개요

BTX 분리공정은 석유 화학 산업에서 중요한 역할을 하며, 석유를 정제하는 과정에서 발생하는 원유 증류 후 잔류물을 대상으로 한다. BTX란 벤젠, 톨루엔, 자일렌을 의미하며, 이들 화합물은 폴리머, 합성섬유, 고성능 플라스틱 등을 제조하는 데 필수적인 원료이다. 특히 벤젠은 석유화학 제품의 원료로 60% 이상이 활용되고 있으며, 톨루엔과 자일렌 역시 각각 25%, 15%의 시장 점유율을 차지한다. 이 분리공정이 중요한 이유는 BTX 혼합물이 끓는점이 매우 비슷하여 일반 증류로는 효과적으로 분리하기 어렵기 때문이다. 따라서 여러 단계의 증류 및 흡수·흡착 공정을 조합하여 고순도 BTX 성분을 분리하는 것이 필요하다. 현재 산업 현장에서 사용되는 대표적 분리 방법은 냉각 증류와 흡수법이며, 이 방식을 통해 벤젠과 톨루엔, 자일렌의 순도를 각각 99% 이상으로 높이고 있다. BTX 분리공정의 경제성과 효율성 증대는 시장 경쟁력 확보와 직결되며, 세계 시장에서는 매년 4~5%의 성장률을 보여주고 있다. 2022년 기준 글로벌 BTX 시장 규모는 약 150억 달러에 달하며, 연평균 성장률이 4.8%에 이른다. 이 같은 성장세는 석유화학 제품의…