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1. 직장암 개요
직장암은 직장에 발생하는 악성 종양으로, 결장과는 달리 직장에서만 나타나는 특수한 형태의 대장암이다. 직장은 직장암 발생률에서 전체 대장암의 약 20~30%를 차지하며, 국내에서는 2xxx년 기준으로 매년에 약 1만 명 이상의 새 환자가 진단되고 있다. 직장암은 주로 50대 이후부터 발생률이 급증하며, 남성보다 여성에서 조금 더 자주 발생하는 경향이 있다. 이러한 암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없기 때문에 조기 발견이 매우 어려우며, 증상이 나타나기 시작하면 이미 진행된 경우가 많다. 대표적인 증상으로는 항문 출혈, 배변 습관의 변화, 직장에 이물감, 복부통증이 있다. 직장암의 위험인자로는 가족력, 만성 염증성 장질환, 비만, 흡연, 고지방 저섬유식이, 그리고 유전적 소인 등이 크다. 또한, 대장 내시경 검사를 통해 조기에 발견 가능하며, 검사 매뉴얼에 따라 50세 이후부터 5년마다 대장 내시경 검사를 받거나, 위험인자를 가진 경우에는 더 자주 검진하는 것이 권장된다. 통계자료에 따르면, 조기 진단된 직장암의 5년 생존율은 90% 이상이지만, 진행된 경우에는 50% 이하로 급감한다. 직장암의 치료에는 수술이 핵심이며, 방사선 치료…