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1. 유통기한의 정의
유통기한은 식품 또는 기타 상품이 안전하게 소비하거나 사용할 수 있는 기간을 의미한다. 이는 제품이 제조된 이후부터 적합한 상태를 유지하며 품질이 유지되는 기간을 정량적으로 표시하는 표기 방법으로, 소비자가 제품의 신선도와 안전성을 판단하는 데 중요한 기준이다. 유통기한은 식품 안전법에 따라 정해지며, 식품의 경우 제조일로부터 일정 기간 내에 판매 또는 사용해야 안전성을 확보할 수 있도록 규정되어 있다. 예를 들어, 우유는 유통기한이 짧아 7일 이내로 정하는 경우가 많으며, 가공된 농산물은 30일, 캔 음식은 1년 이상인 경우도 있다. 한국소비자원 조사에 따르면 2022년 기준으로 소비자들이 유통기한에 대해 가장 민감하게 반응하는 제품은 우유와 유제품으로, 전체 소비자의 78%가 유통기한을 중요한 판단 기준으로 생각한다고 응답하였으며, 식품 안전 사고의 65%는 유통기한이 지난 제품 섭취 후 발생한 것으로 나타났다. 또한, 유통기한이 지나기 전에도 제품이 부패하거나 변질될 수 있다는 점에서, 유통기한은 소비자에게 제품의 신선도를 가늠하는 중요한 지표 역할을 한다. 일부 업체는 제품의 유통기한을 늘리기 위…