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1. 조현병의 정의
조현병은 심각한 정신질환으로서 현실 감각의 왜곡, 사고와 감정의 장애, 행동의 이상 등을 특징으로 하는 만성적 정신 장애이다. 이는 개인의 일상생활 수행 능력을 저해하며, 사회적 기능 저하와 함께 가족 및 사회에 큰 부담을 초래한다. 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면, 조현병의 유병률은 전 세계 인구의 약 1%에 해당하며, 약 7200만 명이 이 질환을 앓고 있다. 남녀 모두 영향을 받지만, 남성은 일반적으로 조기 발병이 흔하며, 15세에서 30세 사이에 발병하는 경우가 많다. 조현병의 병인에 대해서는 아직 명확한 원인이 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 뇌 구조 및 기능의 이상, 신경전달물질인 도파민 및 세로토닌의 불균형, 환경적 스트레스 등이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있다. 구체적으로, 유전자 연구에 따르면 조현병 환자가 비환자에 비해 가족 내 유전 확률이 약 10배 높으며, 이로 인한 발생률은 총 유전적 요인에 의해 60~80% 정도로 예측된다. 또한, 뇌 영상 연구에서는 전전두엽과 측두엽의 위축이 흔히 관찰되며, 이와 관련한 신경생물학적 기전이 조현병의 주요 특징 중 하나임이 확인되고 있다. 조현병의 증상은 크…