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1. 알레르기성 비염 개요
알레르기성 비염은 흔한 만성 호흡기 질환으로, 코 점막에 알레르기 반응이 과도하게 일어나면서 발생하는 염증성 질환이다. 전 세계 인구의 약 10~30%가 앓고 있으며, 국내에서도 약 15% 이상이 경험하는 것으로 보고된다. 특히 10대에서 30대에 빈도와 유병률이 높으며, 계절과 무관하게 연중 지속되는 경우도 많다. 알레르기성 비염은 코가 가려우며 재채기, 맑은 콧물, 코막힘 등의 증상이 대표적이다. 증상은 일상생활과 수면을 방해하여 삶의 질을 저하시킨다. 알레르기 반응은 주로 집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이 포자, 동물의 비듬 등 다양한 알레르기 유발 물질에 노출됨으로써 일어난다. 병리적 기전은 유전적 요인과 환경적 요인의 복합적 작용으로 설명된다. 가족력이나 특정 알레르기 병력을 가진 사람들이 더 취약하며, 도시지역에 거주하는 인구는 자연환경이 풍부한 지역보다 알레르기 발생률이 높다. 알레르기성 비염은 단순한 증상 그 이상으로, 진행될 경우 천식 등 호흡기 관련 합병증 발생 위험이 증가한다. 미국질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 알레르기성 비염 환자는 천식 발병 위험이 3배 이상 증가하며, 일상생활의 …