21세기 중국의 강대국 부상과 한국의 전략적 대비방향 연구

1. 서론

21세기에 들어서면서 중국은 전례 없는 규모의 경제 성장을 이루었으며, 이는 세계 정세에 중요한 영향을 미치고 있다. 2000년대 초 반만 해도 1조 달러에 불과하던 중국의 국내총생산(GDP)은 2023년 기준 약 18조 달러에 달하며, 세계 2위의 경제대국으로 자리매김하였다. 이러한 경제 규모 증가는 군사력, 외교력, 기술력 등 여러 분야에서도 급격한 경쟁력을 갖추게 되었으며, 중국의 글로벌 영향력 확대는 단순한 경제적 차원을 넘어 정치적, 군사적 패권 확장으로 연결되고 있다. 특히, 2013년 중국이 발표한 ‘일대일로’전략은 60개 이상의 국가와 지역을 아우르며 인프라 투자와 경제 협력을 촉진, 국제사회에서의 주도권 확보를 목표로 하고 있다. 동시에 아시아 태평양 지역에서 중국은 군사력을 강화하는 데 적극적이며, 2020년 기준 해군 전함 수는 350척에 이르고, 항공모함과 핵잠수함의 보유량도 늘어나면서 군사적 우위도 확고히 하고 있다. 이에 따라 인구 5천만 명인 한국은 중국의 부상에 대해 전략적 차원에서의 대응 방안을 모색해야 하는 실정이다. 통계 자료에 따르면, 2022년 한국과 중국 간 교역 규모는 약 3659억 달러로, 전체 수출입의…