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1. 주요 대선 후보들의 등장 배경
2012년 제18대 대통령선거는 한국 현대사에서 중요한 분기점으로 평가받으며 여러 후보들의 등장 배경이 복합적 요인에 의해 형성되었다. 박근혜는 이명박 정부의 주요 실세였으며, 당내 친박 계파를 기반으로 한 정치적 정체성을 확고히 하면서도, 2007년 대선 당시 낙선 이후 차기 주자로서의 기대를 모은 인물이다. 그녀의 등장 배경에는 박정희 전 대통령의 딸이라는 상징성과 보수 진영에서의 강력한 지지 기반이 크게 작용하였다. 2012년 1월 기준 그녀의 지지율은 40% 이상으로 집계되었으며, 현재까지도 보수층의 확고한 지지로 인해 당내 주도권을 확보하는 데 성공하였다.
반면, 문재인은 당내에서 신생 정치세력인 민주통합당(이후 새정치민주연합)의 핵심 인물 중 하나로 부상하였다. 그는 노무현 전 대통령의 흔적을 계승하여 진보세력의 통합과 개혁을 이끌며, 2012년 대선 출마 당시 야권 연합의 상징이 되었다. 그의 등장은 노무현 정부의 적폐청산, 공공기관 개혁 등 기존 진보정치의 강령을 기반으로 하였으며, 특히 참여 정부의 성과와 실패를 재평가하여 차별화에 성공하였다. 2012년 당시 문재인 후보의 지지율은 2…