15 자궁평활근종 (leiomyoma of uterus)

1. 자궁평활근종의 정의

자궁평활근종(leiomyoma of uterus)은 자궁의 근층에 발생하는 양성 종양으로서 평활근세포가 과도하게 증식하여 형성된 종양이다. 흔히 자궁근종 혹은 자궁섬유종이라고도 하며, 여성의 생식기관 중 가장 흔하게 발생하는 종양으로 알려져 있다. 이 종양은 대개 단일 또는 다수로 자궁내에 발생하며, 크기와 위치에 따라 증상과 치료 방법이 달라진다. 자궁평활근종은 20대 초반부터 50대에 이르는 여성에게서 발견될 수 있으며, 40세 이상 여성에게서 가장 흔히 진단된다. 통계에 따르면, 전 세계적으로 여성 3명 중 1명이 평생 동안 한 번쯤 이 종양을 앓을 가능성이 있다고 한다. 특히, 미국에서는 약 20%의 여성들이 임신이나 출산 연령대에 이르면 자궁근종이 발견되며, 일부 연구에서는 30대 여성의 약 25%가 자궁평활근종 양성 종양을 보유하고 있다고 보고되고 있다. 자궁평활근종은 크기와 위치에 따라 무증상인 경우도 있지만, 대부분은 증상을 유발한다. 종양이 커질수록 복부 팽만감, 압박감, 요통, 배뇨곤란, 월경과다증, 월경통 등 다양한 증상이 나타나며, 출산에 영향을 미치는 경우도 있다. 자궁내막과 근육층 사이에 위치한 종…