149. [아동] 천식 (asthma)

1. 천식의 정의

천식은 만성 염증성 호흡기 질환으로, 기도에 만성적인 염증이 생기면서 기도의 민감성이 증가하고 좁아지는 특징이 있다. 이로 인해 갑작스럽고 반복적으로 호흡 곤란, 기침, 쌕쌕거림, 가슴 답답함 같은 증상이 나타나며, 이러한 증상은 주로 밤이나 이른 아침에 더 심해지고, 일정 기간 지속되다가 증상이 호전되기도 한다. 천식은 전 세계적으로 약 3억 명 이상이 앓고 있으며, 국내에서는 만 15세 이하 어린이의 10%가 천식을 경험하는 것으로 보고되고 있다. 천식은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는데, 특히 알레르기성 비염, 아토피 피부염과 동반되는 경우가 많다. 연구에 따르면, 천식을 앓는 환자 가운데 80% 이상이 호기 검사나 피부 알레르기 테스트에서 양성 소견을 보이며, 이는 천식이 알레르기 반응과 깊은 연관이 있음을 보여준다. 천식의 원인은 다양하지만, 주요한 유발 요인에는 먼지, 꽃가루, 곰팡이, 집먼지 진드기, 동물 비듬 등이 있으며, 이외에도 대기오염, 흡연, 감기와 같은 감염이 증상을 악화시킨다. 천식은 기도 내 염증으로 인해 기도 벽이 두꺼워지고, 점액이 과도하게 분비되며, 기도의 근육…