118. 알레르기성 비염 (allergic rhinitis)

1. 정의

알레르기성 비염은 코 점막의 알레르기 염증으로 인한 만성 질환으로, 주로 꽃가루, 집먼지진드기, 곰팡이, 동물의 털과 비듬 같은 알레르기 원인물질에 노출되어 발생한다. 이 질환은 코막힘, 콧물, 재채기, 가려움증, 후비루(목 뒤로 넘어가는 콧물), 코 부위의 압박감이나 두통 등을 주요 증상으로 나타내며, 일상생활에 큰 지장을 초래한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구의 약 10-30%가 알레르기성 비염을 경험하는 것으로 보고되어 있으며, 국내에서도 이 수치는 약 15% 정도로 추산된다. 특히, 20대부터 40대 초반까지의 성인에게서 흔히 발병하며, 어린이와 청소년에서도 자주 나타난다. 알레르기성 비염은 유전적 소인과 환경적 요인에 의해 발생 가능성이 높아지며, 도시 지역 거주자나 오염된 공기 환경속에서 살고 있는 사람들에게서 유병률이 더 높다. 정확한 원인은 아직 완벽히 규명되지 않았으나, 면역체계의 과민반응이 핵심 역할을 하며, 체내에 침투한 알레르기 원인물질에 대해 항체(IgE)가 과도하게 생성되어 염증 반응을 유발하는 것이 주된 병리 기전이다. 이 염증 과정을 통해 코점막의 혈관이 확장되고, 점액샘이 활발히 분비…