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1. 대기오염의 개념과 중요성
대기오염은 대기 중에 인체 및 환경에 해로운 미세먼지, 유해가스 등의 오염물질이 과도하게 축적된 상태를 의미한다. 대기오염은 인간의 건강은 물론 자연환경에도 심각한 영향을 미쳐 전세계적인 문제로 대두되고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 약 700만명이 대기오염으로 인한 질병으로 사망하며, 이는 전체 사망자 수의 약 13%에 해당한다. 우리나라의 경우, 2022년 기준 연평균 미세먼지(PM10) 농도는 34㎍/㎥로 WHO 가이드라인인 15㎍/㎥을 크게 초과하며, 이는 건강에 치명적 영향을 미친다. 대기오염은 호흡기 질환, 심혈관 질환, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 천식 등의 발생률을 높이고, 조기 사망률을 증가시킨다. 특히, 미세먼지(PM2.5)는 크기가 2.5마이크로미터 미만으로서, 폐 깊숙이 침투하여 혈액순환까지 영향을 미침으로써 인체에 치명적인 피해를 준다. 산업화와 도시화가 빠르게 진행된 20세기 이후, 차량 증가와 공장 배출가스 등으로 인해 대기 중 유해가스 농도는 급증하였다. 예를 들어, 서울시의 미세먼지 농도는 2xxx년대 초에는 평균 70~80㎍/㎥였으나, 최근 5년간 농도가 다소 낮아졌음에도 여전히 WHO 권…