(노인교육론) 고령화쇼크`(박동석 외, 굿인포매이션, 2003)

1. 고령화 사회의 개념과 현황

고령화 사회는 일정 연령 이상의 인구 비율이 증가하는 사회를 의미한다. 일반적으로 만 65세 이상 인구 비율이 전체 인구의 7% 이상일 때 고령화 사회로 분류한다. 지난 수십 년간 전 세계적으로 저출산과 고령화가 빠르게 진행되면서 많은 나라들이 고령화의 초기 단계에 진입했다. 대한민국은 특히 고령화 속도가 매우 빠른 나라로 분류된다. 2020년 기준으로 대한민국의 65세 이상 인구 비율은 약 16.5%에 이르며, 2030년에는 20%를 넘어설 것으로 예상된다. 이처럼 빠른 고령화는 사회적, 경제적 변화의 원인으로 작용하고 있다. 2000년대 초반까지만 해도 65세 이상 인구 비율이 7% 미만이던 시기를 고려하면, 20년 만에 두 배 이상의 증가율을 기록한 셈이다. 이러한 추세는 출생률 감소, 평균수명 연장과 같은 인구 구조 변화에 큰 영향을 받고 있다. 한국의 평균 기대수명은 2020년 기준 남성은 83.3세, 여성은 89.4세로 세계 최고 수준에 근접한다. 이처럼 늘어난 기대수명은 노인 인구의 증가를 가속화시키며, 경제 활동에 참여하는 인구의 비율이 낮아지고 사회적 부양부담이 확대되는 문제를 야기한다. 또한, 고령화가 빠르게 …