(노인교육론) 고령화쇼크`(박동석 외, 굿인포매이션, 2003) (1)

1. 고령화 사회의 정의와 현황

고령화 사회는 인구 구조에서 노인 인구의 비중이 증가하는 사회를 의미한다. 일반적으로 65세 이상 인구 비율이 7% 이상일 때 고령화 사회로 정의하며, 14%를 넘으면 고령사회, 20%를 넘으면 초고령사회로 분류한다. 2020년 기준으로 전 세계적으로 고령화는 가속화되고 있으며, 유엔은 2050년까지 전 세계 인구의 16% 이상이 65세 이상이 될 것으로 예견하고 있다. 우리나라의 경우 2020년 통계청 자료에 따르면 전체 인구의 15.7%가 65세 이상으로 집계되어 이미 고령화 사회에 진입했으며, 2030년에는 그 비율이 26%를 넘어서는 초고령사회가 될 전망이다. 이는 20년 만에 노인 인구 비율이 두 배 이상 증가한 것으로, 세계 최고 수준의 빠른 속도다. 고령화의 주요 원인으로는 출산율 저하와 기대수명 연장이 꼽힌다. 대한민국의 합계출산율은 2022년 기준 0.81명으로, 자연증감률이 음(-)을 기록하며 인구 감소가 본격화되고 있다. 기대수명도 향상되어 2022년 기준 남성은 81.4세, 여성은 87.2세로 지속 증가하는 추세다. 이러한 인구 구조 변화는 경제, 복지, 노동시장 등 다양한 분야에 심각한 영향을 미친다. 일례로, 2020년 한국…