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1. 단체교섭의 개념
단체교섭은 노동자와 사용자 간에 노동조건, 임금, 근로시간, 복리후생 등과 같은 노동관계와 관련된 주요 쟁점들을 협의하고 협약하는 과정을 의미한다. 이는 쌍방이 대해 평등하고 공정한 위치에서 의견을 교환하며 상호 이해와 합의를 도출하는 절차로서 산업평화 유지를 위한 중요한 제도이다. 단체교섭은 법적 근거를 가지고 있으며, 대부분의 선진국에서는 법률로 정해진 권리로 인정받고 있다. 예를 들어, 한국에서는 근로기준법 제74조와 노동조합 및 노동관계조정법에 의거하여 노동조합은 사용자 또는 사용자단체와 단체교섭을 실시할 권리가 명문화되어 있다.
이와 유사하게 미국에서도 National Labor Relations Act (NLRA)에 따라 노동조합이 사용자와의 단체교섭을 추진할 권리가 보장되어 있으며, 2020년 통계에 따르면 전국의 노동조합이 1만 5천여 곳에 이르고, 이 중 약 60%가 단체교섭을 통해 임금 인상 및 근로조건 개선을 성취한 사례들이 있다. 단체교섭은 근로자의 단체적 힘을 바탕으로 개별 근로자가 해결하기 어려운 노동조건 개선을 목표로 한다. 따라서 근로자 대표인 노동조합은 교섭권을 행사하여 사용자와 협의하여…