본문/내용
1. 고분자의 정의
고분자는 여러 개의 작은 분자가 반복적으로 연결되어 만들어진 큰 분자를 의미한다. 이 정의는 고분자를 이해하는 데 있어 가장 기본이 되는 개념으로, 일반적으로 분자량이 1,000 이상인 물질을 고분자라고 부른다. 즉, 고분자는 수백에서 수만 개, 또는 그 이상 반복 단위가 결합해 형성된 거대한 분자를 말한다. 이러한 고분자는 자연계에서는 석탄, 실크, 면사, 점토, 셀룰로오스 등에서 발견되며, 인공적으로는 플라스틱, 고무, 섬유 등이 대표적이다. 실제로 인류는 20세기 이후 급속한 산업 발전과 함께 고분자를 광범위하게 활용하기 시작했고, 현재는 생활 전반에 걸쳐 필수적인 소재가 되었다. 세계 시장에서의 고분자 산업 규모는 2022년 기준 약 4,500억 달러에 달하며, 연평균 성장률도 5% 이상으로 높은 편이다. 이는 자동차, 전자제품, 포장재, 의료기기 등 다양한 분야에서 고분자를 사용하기 때문이다. 특히, 플라스틱은 전체 고분자 시장의 약 64%를 차지하며 대표적인 일상 소재로 자리잡았다. 고분자는 복잡한 구조와 특성에 따라 물리적, 화학적 특성도 다양하며, 이러한 특성은 반복 단위의 종류와 배열, 분자 사슬의 길이 및 구…