천식(Asthma)

1.천식의 병태생리

천식은 기도의 만성 염증으로 특징지어지는 호흡기 질환이다. 병태생리는 복잡하며 여러 생리학적, 면역학적 기전이 얽혀 있다. 천식 환자의 기도는 다양한 자극에 대해 비정상적으로 반응하는 경향이 있으며, 이는 기도의 과민성과 관련이 있다. 천식 발작의 기초는 면역계의 비정상적인 반응으로, 기도에 염증세포가 침윤하면서 발생하는 염증이 중심이다. 기본적으로, 천식의 발병에는 유전적 요인과 환경적 요인이 모두 영향을 미친다. 기도에 염증이 생기면 호흡도와 기도가 좁아져 공기가 자유롭게 지나가지 못하게 된다. 이 과정에서 T림프구, B림프구, 대식세포 등의 면역세포가 활성화되고, 이들 세포는 염증성 사이토카인과 화학주성 물질을 분비한다. 특히, Th2 세포는 IL-4, IL-5, IL-13 등의 사이토카인을 분비하여 IgE의 형성을 촉진하고, 이는 비만 세포와 형질 세포의 활성화로 이어진다. 결과적으로 이러한 세포들은 히스타민 및 다른 염증 매개체를 방출하여 기도의 염증을 악화시키고, 점막의 부종과 점액 생산을 증가시킨다. 천식 환자의 기도에서는 기도 평활근의 수축과 기도 외벽의 섬유화도 중요한 병리학적 변화이다. 염증이 …