질병고찰. 직장암(Rectal cancer)

01. 정의

직장암은 직장에 발생하는 악성 종양으로, 대장암의 일종이다. 직장은 대장의 마지막 부분에 해당하며, 항문과 연결되어 있다. 크게는 직장 점막에서 시작되는 선종성 폴립이 점진적으로 악성화되어 형성되는 경우가 많고, 이로 인해 직장 내에서 발생하는 다양한 증상들이 나타날 수 있다. 직장암은 남녀 모두에게 발생할 수 있지만, 나이가 많을수록 발병 위험이 증가하는 경향이 있으며, 일반적으로 50세 이상의 성인에게서 더 자주 발생한다. 직장암의 발생 원인은 여러 가지가 있으며, 유전적 요인, 식습관, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용한다. 유전적 요인으로는 가족 중 대장암 및 직장암 환자가 있는 경우, 특정 유전 질환을 가진 경우, 예를 들어 유전성 대장폴립증이나 린치 증후군이 있다. 식습관 측면에서는 고지방식이, 적은 섬유소 섭취, 가공식품 및 붉은 고기의 과도한 소비가 위험요소로 지적된다. 또한 비만, 흡연, 음주 등은 직장암의 발생과 밀접한 관련이 있다. 직장암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있지만, 진행될수록 다양한 증상이 나타난다. 주요 증상으로는 혈변, 설사 또는 변비와 같은 배변 습관의 변화, 직장 출혈, 복통, …