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1. 결핵이란

결핵은 결핵균, 즉 Mycobacterium tuberculosis에 의해 발생하는 감염병이다. 주로 폐에 영향을 미치지만, 신체의 다른 여러 부위에서도 발생할 수 있다. 결핵균은 공기를 통해 전파되며, 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 미세한 비말에 포함되어 공기 중으로 확산된다. 이러한 비말을 흡입한 건강한 사람이 결핵균에 감염될 수 있으며, 이 경우 결핵균에 감염되었다고 해서 반드시 발병하는 것은 아니다. 결핵균에 감염된 후, 인체의 면역 체계가 결핵균을 억제하면 잠복기형태에 머물게 되고, 이는 증상이 없고 전파력이 없는 상태를 의미한다. 결핵의 발병은 주로 면역력이 약화된 경우에 발생한다. 예를 들어, HIV/AIDS 감염자, 당뇨환자, 만성호흡기 질환자, 영양실조 환자 등 면역력이 떨어진 경우 결핵균이 활성화되어 증상을 나타내게 된다. 결핵의 주요 증상으로는 지속적인 기침, 흉통, 체중 감소, 발열, 야간 발한 등이 있다. 이러한 증상이 나타날 경우에는 즉시 의료 기관을 방문하여 진단과 치료를 받는 것이 중요하다. 결핵은 전 세계적으로 심각한 공중보건 문제로 자리잡고 있다. WHO에 따르면, 매년 수백만 명이 결핵에 감염되고 그…