중이염(Otitis media) 병태생리

1. 정의

중이염은 중이(tympanic cavity) 부분의 염증을 의미하며, 일반적으로 세균이나 바이러스 감염으로 발생한다. 중이는 고막과 내이(innerear) 사이에 위치한 공간으로, 귀의 기능에서 중요한 역할을 한다. 이 공간은 공기로 채워져 있으며, 고막의 진동을 통해 소리를 전달하는 기능을 수행한다. 중이염은 급성, 만성, 삼출성 형태로 나눌 수 있으며, 각 형태는 원인과 증상, 치료 방법에서 차이가 있다. 급성 중이염은 일반적으로 감기나 상기도 감염 후에 발생하는 경우가 많으며, 세균이 중이에 침투하면서 염증 반응이 시작된다. 이 과정에서 중이의 점막이 부풀어 오르고, 이로 인해 귀 속에 액체가 축적되며 통증과 함께 열, 청력 감소 등의 증상이 나타날 수 있다. 만성 중이염은 급성 중이염이 반복적으로 발생하거나, 치료가 제대로 이루어지지 않아 염증이 지속적으로 생기는 경우로, 주로 고막의 손상이나 귀의 구조적 이상이 원인으로 작용할 수 있다. 삼출성 중이염은 중이에 액체가 고여 있으나 감염이 동반되지 않는 상태로, 주로 알레르기 반응이나 비점막의 후유증 등으로 인해 발생한다. 중이염의 발생 원인은 다양하며, 특히 어린이에게 더 흔하…